En los fondos bibliográficos y hemerográficos patrimoniales
conservados en las bibliotecas de nuestro país, siguen apareciendo a veces
piezas desconocidas, olvidadas o dadas por perdidas
de enorme valor y muy distinta naturaleza. Hace ahora diez años
que publiqué en Diario de Jerez un artículo con el título de ‘Imágenes
africanas’, en el que hacía una aproximación a la revista África’, una rareza
de la que la Biblioteca Municipal de Jerez conserva completa su primera época
(1926-1936), atraído por los dibujos que habían ilustrado algunas portadas de
la misma firmados por el gran Teodoro Miciano. Aquella revista tan ligada a los
militares africanistas en los convulsos comienzos del siglo XX (comenzó
llamándose ‘Revista de las tropas coloniales’), sin embargo ilustraba sus portadas con obras de los más
reputados artistas de la España del momento como Mariano Bertuchi, J. Pitarch, M.
Servent y, por supuesto, Teodoro Miciano. Encontré los dibujos de este último pero también los de otros artistas de Jerez que se habían ido publicando durante el
periodo 1926-1936, es decir, hasta el estallido de la Guerra Civil. Esos
artistas eran Manuel Esteve el bibliotecario y arqueólogo municipal, Carlos
Gallegos García Pelayo (que por las mismas fechas publicaba también en la
revista ‘Mauritania’ de Tetuán), y Justo Lara Garzón ‘Ponito’, lo que confirma
el gran nivel y prestigio de los artistas jerezanos en aquella época. Aquel artículo ayudó a dar, desde la perspectiva de
esos cuatro artistas de Jerez, una visión del África colonial española lo que
daría lugar posteriormente a una exitosa exposición. Ahora, insisto, diez años
después de aquel artículo, he vuelto a repasar los números de ‘África’. ¿Por
qué? Enfrascado en el borrador de un próximo estudio sobre el arqueólogo y
bibliotecario Manuel Esteve, tenía la
sensación de que la ya lejana primera revisión que hice de la misma pudo ser
demasiado apresurada y, por tanto, sospechaba pudiera haber pasado por alto más
dibujos de aquellos grandes artistas. Culminada esa tarea puedo decir ahora que
se confirmaron mis vaticinios. Si en 2016 localicé 23 originales de los cuatro
artistas jerezanos que habían ilustrado portadas de la revista (Miciano 12,
Esteve 6, de Gallegos 2 y de ‘Ponito’ otros 2), ahora descubría 14 nuevas obras
(8 de Miciano, 2 de Esteve, 1 de ‘Ponito’ y 3 de Gallegos) lo que hacía ascender a 36 el número de
originales de estos pintores locales en ‘África’. Merecía la pena volver sobre
estos dibujos que en su mayoría nunca se volvieron a reproducir, como el de
Miciano que acompaña estas líneas (‘Un café argelino’,1930). Ramón Clavijo
Provencio.
