En el año 1933 el Ateneo de Jerez puso en marcha una
actividad novedosa por aquellas fechas que se denominó “Descubrimiento de Jerez
por los jerezanos”, y que trataba de acercar a los ciudadanos su rico patrimonio
histórico artístico. Aquellas visitas fueron dirigidas por el entonces joven
bibliotecario municipal Manuel Esteve Guerrero. Curiosamente y al mismo tiempo,
la Federación de Estudiantes Católicos encargaba al historiador Hipólito Sancho
un proyecto similar que también se puso en práctica. Sobre aquellas primeras
visitas guiadas a la ciudad, Manuel Esteve se lamentaba de que no hubieran
tenido más proyección y eco entre la ciudadanía cuando escribía en El Guadalete
de 22 de abril de 1933:
“Eran de
esperar del propósito los mejores resultados. Sin embargo faltó sobre todo el
elemento popular a quien este curso iba dirigido, y sobre el que había de
ejercer la mejor acción; nadie dudará que quien conozca el interés artístico de
un monumento, ni lo destruye ni lo quema. Pero ese elemento popular no se
incorporará a la obra de la cultura más que por la escuela, y será preciso que
en ella se tracen los maestros los primeros surcos sobre los que pueda
arrojarse la semilla”. Pero don Manuel Esteve fue también pionero en la
difusión del patrimonio bibliográfico a través de exposiciones de diversa
temática y de las cuales la que más
repercusión tuvo quizás, fue aquella celebrada en mayo de 1954 con motivo de la
semana del caballo y que estuvo precisamente dedicada a este tipo de
bibliografía, con más de un centenar de
singulares y valiosas piezas procedente de la imprenta de los siglos XVI
al XIX. El trato al Patrimonio sin embargo a lo largo de los años en nuestra ciudad ha seguido suerte
dispar, mientras la concienciación, difusión e incluso intervención (aunque siempre sería deseable un mayor grado
inversor) ha ido creciendo en torno al monumental y artístico (desde esas
visitas guiadas que rememorábamos antes), otro gallo canta para el
bibliográfico, cenicienta aún pese a la riqueza, singularidad e historia que
este patrimonio atesora en nuestra ciudad. Por ello, cuando se ofertan muestras
como la que desde hace unos días podemos contemplar en la Galería de
exposiciones de la Biblioteca Municipal, nos inunda una gran satisfacción
aunque también el convencimiento de que sigue siendo una rareza en el panorama
cultural local. La Muestra a la que me refiero, nos descubre cerca de medio
centenar de piezas procedentes de las bibliotecas pertenecientes al Patronato de Misiones
Pedagógicas del distrito de Jerez durante la Segunda República, libros incautados
durante la Guerra Civil y que tras una ardua investigación del profesor y
miembro del Centro de Estudios Históricos Jerezanos José García Cabrera, fueron
localizados entre los fondos de la Biblioteca Municipal. Una muestra que
trasciende pues no solo divulga nuestro patrimonio, sino que nos descubre una
parcela de la historia de Jerez desconocida para la mayoría de sus habitantes. Ramón Clavijo Provencio
