El 23 de abril de 1999 se celebraba en la Biblioteca Municipal
de Jerez a iniciativa de dicha Institución, la primera lectura colectiva del
‘Quijote’ que, además, era la primera de este tipo en la provincia de Cádiz
(siguiendo el ejemplo del Círculo de Bellas Artes de Madrid). Luego, más de dos
décadas después, proliferan en esta ciudad propuestas similares, tantas que sin
duda se le hará difícil a cualquier interesado en ese homenaje al libro decidir
a cuál de estas acudir. ¿A la organizada por el Ayuntamiento, ahora en el
Palacio Riquelme, o a esa otra en el Instituto Coloma, a la teatralizada del
Ateneo o a las innumerables lecturas publicitadas estos días por otros
colectivos? Volviendo a 1999, aquella iniciativa tuvo una gran acogida y
durante los años sucesivos, en la Sala de Investigadores de la Biblioteca
Municipal (en la imagen), se podía observar cómo se agolpaban en ordenada cola
hacia el atril donde esperaba el ‘Quijote’ para la lectura (siempre se utilizó
el editado en 1880 por Montaner y Simón e ilustrado por Balaca), numerosos
ciudadanos anónimos pero también escritores y escritoras, políticos de distinto
signo, miembros del obispado, de entidades económicas, educativas y culturales.
En algún momento aquella iniciativa pareció que lograría lo que hasta ese
momento era una quimera: hacer del 23 de abril un verdadero y unitario homenaje
de la ciudad a la cultura, una ciudad que, conviene no olvidarlo, tiene
históricamente un protagonismo poco conocido en relación al libro. Fue la
quinta ciudad andaluza en tener imprenta, la primera que homenajeó a Cervantes
con la inauguración de una Biblioteca popular (hoy Municipal, y que actualmente
pasa por ser la más antigua de las municipales españolas: 23 de abril de
1873), la que vio nacer al cervantista
Ramón León Mainez, fundador de la primera publicación española especializada en
Cervantes, ‘La Crónica de los cervantistas’ o que en 1953 editaba la primera edición
de gran bibliofilia del ‘Quijote’ fruto de la colaboración de los jerezanos
hermanos Jurado y el artista Teodoro Miciano. Pero aquella iniciativa de 1999
en el marco incomparable de la Sala de Investigadores, solo duró un quinquenio
pues algunos iluminados decidieron llevarse de ‘paseo’ esa lectura colectiva de
la obra cervantina desde dicha sede, y ya hasta la actualidad, primero a la
Sala Compañía, luego a los Claustros de Santo Domingo, al Antiguo Consistorio
y, ahora, al Palacio Riquelme junto a un sinfín de lugares más. En todos estos
años de peregrinaje por el camino se han ido quedando muchos ciudadanos y
colectivos, deserciones que seguirán aumentando mientras se mantenga este
disperso homenaje al libro.
Ramón Clavijo Provencio
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