Los miles de libros ocupaban hasta el último rincón
de la vivienda, un piso bajo de la barriada jerezana de La Constancia en el que
había instalado a duras penas su biblioteca, mientras él, José Soto, se
acomodaba en otro piso anexo en el que pronto tuvo que ir cediendo nuevos
espacios a la voracidad colonizadora de los libros. José Soto Molina,
reconocido bibliófilo local, ahora ya anciano y arruinado, había vivido sin
duda tiempos mejores. Sus estrecheces económicas parecían haberse acrecentado desde
que tuvo que abandonar su espaciosa vivienda de toda la vida, al verse esta
afectada por las expropiaciones que
tuvieron lugar para hacer realidad la nueva vía de ensanche de Jerez: la
Avenida Álvaro Domecq. Desde entonces su decadencia física era evidente. Apenas
salía de aquellos pisos de la calle Juan Belmonte en La Constancia, y lejos
quedaban aquellos tiempos en los que fue una figura reconocida en los ambientes
culturales de la ciudad. Por el camino había dejado amigos y enemigos, también lenguas
malintencionadas que lo describían con una gabardina holgada donde escondía
libros de procedencia inconfesable, imagen heredada sin duda del protagonismo
que ejerció en las confiscaciones de libros de particulares en los inicios de
la Guerra Civil. Ahora, al final de su vida, aún recibía visitas en su
domicilio de conocidos y desconocidos a los que informaba sobre el valor real
de alguna biblioteca heredada, o para examinar impresos raros que algún iluso
trataba de venderle a precio desorbitado. Lo cierto es que José Soto se fue
apagando sin saberlo en La Constancia, entre recuerdos y libros, cada vez más
libros. En los recuerdos siempre aquellos “años de plomo” en los que asesoró al
bando de los vencedores, sobre la idoneidad de conservar o destruir los libros
incautados a particulares. Enfrascado en aquellos oscuros asuntos, no pocos
libros pasarían a su cada vez más inabarcable biblioteca. Con algunos de
aquellos impresos arrebatados por la fuerza, se distrajo durante un tiempo
quitando los ex libris de sus legítimos propietarios de las contraportadas,
para completar con ellos álbumes de singular belleza. Si a José Soto le hubiera
gustado ser recordado en algún libro, sin duda hubiera sido en aquel ‘Bibliofilia’
que por entonces preparaba para la imprenta Javier Lasso de la Vega, pero lo
único cierto es que cuando Soto Molina, D. José, moría en aquel bajo de la calle
Juan Belmonte, pocos se acordaban de él y menos de sus libros salvo Manuel
Esteve Guerrero. Esteve, el bibliotecario, el arqueólogo de Asta, compañero de
fatigas de Soto Molina en lo bueno y en lo malo, lograría gestionar con éxito la
donación a la Biblioteca Municipal de Jerez de aquella enorme biblioteca. Sin
duda fue aquella una tan inesperada como justa pirueta de la diosa Fortuna. Ramón
Clavijo Provencio.
