Tras la proclamación de la II República en 1931, hay una serie de
iniciativas culturales de gran relevancia, algunas orientadas al fomento de la
lectura y la potenciación de los centros bibliotecarios. Entre ellas estarían la creación del Patronato de las
Misiones Pedagógicas y que incluye un interesante apartado que hace especial
hincapié en “el establecimiento de Bibliotecas populares, fijas y circulantes…”
Pero también habría que destacar el decreto de 7 de agosto del 31 que proclama
la creación de bibliotecas escolares con el carácter de públicas, lo que de
alguna manera seguía la línea de lo que
intentaron los gobiernos republicanos durante el Sexenio Democrático. Pero el
esfuerzo legislador no decaerá y así el 22 de agosto de 1932 se establecía
“que todas las bibliotecas estatales o locales dependientes del
Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, debían crear una sección
circulante para prestar libros a aquellos que lo solicitaran”. A tal fin se
creó la Junta de Intercambio y Adquisición de Libros para Bibliotecas Públicas
(J.I.A.L.), cuyo principal objetivo fue dotar a las bibliotecas públicas de los
libros necesarios para poder cumplir con el servicio de préstamos. Finalmente
el 31 de agosto de 1932 se aprobaba el Decreto de creación de Bibliotecas
Públicas municipales, Decreto que
trataba de regular a través de la recién creada J.I.A.L., el anhelo de muchos
municipios carentes de servicios bibliotecarios y donde no se había consolidado una biblioteca popular, tras la
promulgación del ya lejano Decreto de creación de bibliotecas populares de
1869. En Jerez, el Consistorio tratará de ejecutar las nuevas disposiciones
republicanas centralizándolas en la Biblioteca Municipal, donde el nuevo
bibliotecario Manuel Esteve, que sustituye a Luis Pérez Roldán en 1931, además
de potenciar las adquisiciones bibliográficas lanza una serie de iniciativas,
que se encarga de publicitar en prensa, y que tendrán un singular éxito: en
1935 dicha biblioteca alcanzará los
12.500 usuarios (frente a los apenas 9000 del inicio de la
década), cifra que ya no se volvería a alcanzar hasta algunos años después de
finalizada la Guerra Civil. Ramón
Clavijo Provencio
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