El misterio de los orígenes de la imprenta en Jerez

La aparición y difusión de la imprenta alrededor de 1469, significó una serie de cambios tanto  en torno a la difusión de la cultura como de los hábitos en torno a la lectura que, salvando las distancias, bien podrían recordarnos lo que hoy está sucediendo con las nuevas tecnologías. Apuntemos solo un dato para entender la magnitud del fenómeno: de los veinte millones de libros impresos en el siglo XV, el de la aparición del nuevo invento, se pasaría a 200 millones el siguiente. La imprenta se introduce en Andalucía alrededor de 1477, siendo Sevilla la primera población de nuestra comunidad en tener libros impresos en talleres asentados en la ciudad. Jerez será la quinta población (1564)  y la primera de la provincia de Cádiz, incluso adelantándose a ciudades como Córdoba o Málaga que verían la aparición de la imprenta mucho después. La explicación a la más o menos temprana introducción de la imprenta en las ciudades de la época, sin duda puede estar ligada a la pujanza de dichas ciudades cuando comienza a implantarse el nuevo invento. Sin duda Jerez a finales del siglo XV podría ser calificada como la más importante ciudad del suroeste peninsular, por lo menos hasta comienzos del siglo siguiente, donde la pérdida de su importancia estratégica y el consiguiente mayor empuje económico de algunas poblaciones costeras acabaron por arrinconarla. Por tanto, no puede extrañarnos que Jerez viera introducir la imprenta, el símbolo del avance tecnológico del momento, antes que otras muchas ciudades. Aunque como decíamos más arriba la fecha oficialmente aceptada para la introducción de la imprenta en Jerez es la de 1564,  hace años Antonio Rodríguez Moñino lanzó la hipótesis de que la misma pudo haberse introducido  en una fecha más temprana: 1485, lo que la convertiría en la segunda ciudad andaluza tras Sevilla. Moñino se basaba en una referencia publicada en la Bibliografía Iberia del siglo XV, editada en 1903, donde se hablaba de un impreso ,”Constituciones Sinodales del Obispo de Segorbe”, editado en Jerez en 1485. Sin embargo y hasta hoy, nunca se ha llegado a encontrar el mencionado impreso, lo que podría parecer imprudente aceptar el dato sin más, basándonos solo en referencias de terceros.  Como nos dice Rodriguez Moñino en su breve acercamiento a la historia de la Imprenta en esta ciudad,  en el próspero Jerez de finales del XV bien pudieron ubicarse  impresores itinerantes en un primer momento, y que luego se pudieron establecer en la misma huyendo de la excesiva competencia que había en Sevilla. Quizás esas “Constituciones Sinodales”  u otro impreso con el imprimátur en la ciudad de Jerez aparezcan algún día, dejando de ser una hipótesis esta historia  que acabamos de recordar sobre los orígenes de la imprenta en Jerez, y que expusiera hace ahora setenta años el gran bibliófilo Antonio Rodriguez Moñino en el libro “La Imprenta Xerezana. (1562-1699)”. Ramón Clavijo Provencio