Al historiador de carrera no le gusta el
intrusismo. Cuando cualquier aficionado firma un artículo de periódico o de
revista como “historiador”, está usurpando de un plumazo cinco años, como poco,
de interminables sesiones ante la mesa de estudio. Don Joaquín Portillo, aunque
autodidacta, no era ningún aficionado, y reconoce abiertamente, al final de sus
“Noches jerezanas” (1839): “estoy muy lejos de haber adquirido el título de
historiador, no soy literato ni tengo los conocimientos necesarios … un deseo puro
por las glorias de mi pueblo … son las causas que me han movido a llevar
adelante mi plan”. Todo un señor, este bibliófilo con librería abierta en la
calle Francos. La bibliofilia se atisba ya en la Grecia Clásica, pero eclosiona
en la Francia de la Ilustración con personajes como Louis de La Valliere. En
Jerez también proliferaron los coleccionistas de libros: el marqués de
Villapanés o Juan Díaz de la Guerra en el siglo XVIII ; Manuel Bertemati, José
Piñero o el propio Portillo en el XIX ; Paco Bejarano, José Mateos, José Manuel
Sanz Zamorano o Fernández Lira ya en época reciente, etc. Hoy abordamos una
figura poco conocida fuera de los círculos culturales, el maestro don Antonio
Olmedo Esteve, que recaló en Jerez siendo un adolescente cuando a su padre,
también maestro nacional en un pueblo de León, lo destinaron aquí. En la
imagen, un retrato de 1949, tiene veintisiete años, ejerciendo ya la docencia
en una escuela de la calle Juan de Abarca, muy cerca de la Catedral. En las
aulas estaría unos veinte años, pues ganó una nueva oposición y pasó el resto
de su vida profesional como secretario de la inspección educativa de educación
primaria. No abandonaba la lectura ni paseando por la calle. Y tenía donde
escoger en una gran biblioteca que fue formando a lo largo de toda su vida. Una
edición de la ‘Argonautica’ de Valerio Flaco de 1548, impresa en Lyon por
Sebastian Greiff, que introdujo en Francia los tipos itálicos de Aldo Manuzio,
es la obra más antigua de la colección. Solo la hemos encontrado catalogada en
la Library of Congress de Washington, estando ausente de bibliotecas
importantes como la British Library o la Nacional francesa. Una obra sobre
mitología, “De Incredibilibus”, de un griego del siglo IV a.C. llamado
Palaephatus, es una auténtica rareza que solo hemos localizado en la Princeton
University y en la Osterreichische Nationalbibliothek. Está impreso en 1649 por
Luis Elzeviro, de la prestigiosa familia de tipógrafos holandeses del siglo
XVII, que tuvieron casa abierta en Amsterdam hasta 1680 y en Leiden hasta 1712.
Las “Cartas familiares” de Cicerón de 1600, la “Imitatio Christi” de Kempis de
1724, las “Recitationes” de Heinecio de
1826, grandes obras como la “Monarchia hebrea” de 1760, colecciones de novelas,
clásicos españoles y extranjeros, misales y libros de horas…, son otros tantos
ejemplos de una biblioteca que sobrepasa con creces los diez mil volúmenes y
convierten a don Antonio, que nos dejó en 2002, en un claro referente de
la bibliofilia jerezana. NATALIO
BENÍTEZ RAGEL.
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