Semanas atrás, en una clase que impartí en el Aula
de Mayores de la UCA sobre la historia del libro en la ciudad, hice mención de
algunos personajes que pese a no estar vinculados inicialmente al mundo
cultural luego desempeñaron un papel muy señalado en este ámbito.
De esos personajes me detuve
especialmente en aquellos que durante el Sexenio Democrático, aparte de su
labor política, ejercieron en algún momento como bibliotecarios, en los
primeros años de la centenaria historia de la Biblioteca Municipal de Jerez.
Personajes como Manuel Bertemati,
Modesto de Castro o José de la Herrán y Lacoste. El primero tuvo un significado
protagonismo en la convulsa situación política de Jerez durante el Sexenio
Democrático y primeros años de la Restauración monárquica, llegando a ser
diputado republicano en el Congreso. Otros muchos detalles de su etapa política
se pueden encontrar en el excelente libro de Diego Caro Cancela recientemente
publicado ‘República y Republicanos en Jerez de la Frontera: 1789-1923’ (Ed. Tierra
de Nadie). Pero poco se conocía de su
relevante papel en la gestión de ciertos asuntos culturales como fue la
creación de la Biblioteca Popular en 1873, o las conversaciones que mantuvo con
el Cabildo Eclesiástico de la ciudad tratando el traslado de los libros
expropiados a la Colegial a dicha Biblioteca (ver: José García Cabrera, ‘La
Biblioteca de la Colegial. Los fracasados proyectos para convertirla en
Biblioteca Pública’. Revista de Historia de Jerez, nº 22). Finalmente, y
es este otro dato poco conocido, sería nombrado Conservador de la Biblioteca jerezana
en 1876. No menos interesante es el
papel cultural del que fuera Alcalde de la ciudad José de la Herrán y Lacoste, al
que se debe que la Biblioteca Municipal no
desapareciera en 1873, logrando abrirla al público en 1876 tres años
después de su inauguración oficial, y en la que ejercería como Conservador bibliotecario
al final de su vida desarrollando una gran labor hasta su fallecimiento en 1908.
De Modesto de Castro, también ex Alcalde de la ciudad durante el breve periodo
del movimiento cantonalista en 1874, sabemos que una vez retirado de la vida
política ejerció de bibliotecario: nombrado en 1878 por el Consistorio, ha
pasado a la historia por ser el primer bibliotecario que con carácter
permanente ejercería esa labor en la biblioteca jerezana. Ramón Clavijo Provencio
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